Paese di montagna (quasi 900 m slm), il più elevato della provincia di Sassari, Pattada possiede un grazioso centro storico con vicoli lastricati o in acciottolato che regalano affascinanti angolature. Caratteristiche sono le abitazioni in granito con elementi architettonici a vista, su cui spesso sono riportate antiche iscrizioni, e vecchi infissi lignei ancora oggi ben conservati. Oltre agli edifici in pietra si segnalano piccoli palazzi di stile neoclassico con signorili facciate e preziosi elementi ornamentali e alcune particolari costruzioni in stile Liberty. Alla sommità del paese è una fitta pineta, che si va ad aggiungere alle campagne boscose che lo circondano. L'origine del toponimo è ancora incerta e studiata, ma secondo alcune ipotesi farebbe riferimento alla posizione del paese su un panoramico altipiano. La presenza di popolazioni in questa zona risale all'epoca nuragica. Numerose sono infatti le aree vicino al paese, come il nuraghe Lerno, in cui sono state rinvenute testimonianze di questa civiltà.